郑志桐（颜世魁 饰）和李倩（赵娜 饰）在农村插队时相识相恋，后来李志桐入伍来到新疆天山。李倩则失去当年刚插队时的狂热激情，办病退回到北京。正在北京工程兵学院学习的郑志桐决定毕业后重返天山，而李倩则希望他想办法留校，将来在北京安家生活。面对部队和李倩，郑志桐面临两难选择，但在一次同学聚会上，看到昔日同学田野（赵晓明 饰）放浪形骸、低级趣味的表现，增强了他重返天山的决心。返回天山后，一连数月未接到李倩的来信，他整日忍受着情感的煎熬。在团长（于纯绵 饰）撮合下，李倩趁出差机会来到让郑志桐魂牵梦绕的天山。戍关军人的艰苦是她不可想象的，住的是帐蓬，啃的是干馍，她的内心受到震憾，是留，是走？