明正德年间太监刘瑾专权，民不聊生，大学士于仁杰却联同各部官员上表参劾刘瑾罪行，可惜事机不密，已被瑾知道，罗袛炽罪名陷害杰与一群忠臣义士，杰闻讯为保性命，只好与家人分道逃出京城避祸。杰在逃难其间染了重病，自知难以活命，暗中命人联络好友叶文滔，要滔在自己死后，割下自己头颅，献与瑾，给生一条生路，滔对杰此请求，实难答应，因会被天下人误会卖友求荣，但杰在三要求，并交出遗书作证，日后生长大成人，滔也可以用以证明自己清白，滔还未知如何是好，杰已死去，滔只好忍辱负重，割下杰首级交与瑾，并自荐要领兵返杀杰后人，但瑾为人阴险猜疑，对滔所求并没答允，并派东厂人马全力追杀素心和文升，滔只好暗中派人查探，希望比东厂早一步找到心与升下落。心与升本由两侍卫护送南下暂避，途中已知悉兄死讯，更知是滔所害，萆悲伤不已，一日至河边，突见有追兵赶至，连忙把小侄儿放入一木盆之中，任由之随水而去，自己投河自益，瑾手下认定心已死而升下落不明，向瑾回报。话说平县有一守财奴江富贵，年近40仍未有子女，曾到庙中求签，